英国科研人员发现健康的深海珊瑚礁和新的海底山

2023年10月27日，英国国家海洋学中心（NOC）的科研人员利用4500米级苏巴斯蒂安号无人遥控潜水器在福克尔号科考船上调查水下悬崖生态系统，在加拉帕戈斯群岛周围的水域发现了两个原始珊瑚礁。通过使用无人遥控潜水器的集成高分辨率设备，为高分辨率栖息地测绘提供了专业知识。这些新发现的冷水礁位于370~420米的深度范围内，这一发现扩大了我们对加拉帕戈斯群岛海洋保护区深层珊瑚礁的了解。

两个珊瑚礁中较大的一个长度超过800米，相当于8个足球场；第二个较小的珊瑚礁长250米。它们展示了丰富多样的石珊瑚物种，这表明它们可能已经形成并支持了数千年的海洋生物多样性。这次探险的目标之一是应用激光扫描技术来绘制这些珊瑚礁的高分辨率地图。激光扫描仪生成了两毫米分辨率的地图，能够识别生活在海底的动物。由于分辨率较低，大多数水下测绘技术都无法对生物体进行成像。除了发现珊瑚礁，科学家们还发现了两座未知的海底山，并将其绘制成高分辨率地图。根据卫星数据，这些海底山被怀疑存在，现已得到证实。

这些信息不仅从科学角度来看很有价值，而且还为有效保护这些生态系统、保护它们所拥有的生物多样性以及确保它们在不断变化的环境中的复原力的决策提供了坚实的基础。该地区的地质动态在深海生态系统中起着重要作用，研究和测绘是确保加拉帕戈斯群岛继续成为自然之美和重要性的标志性范例的重要工具。这些测绘数据能够提高我们对加拉帕戈斯群岛珊瑚礁生态系统的了解，而跨学科科学团队收集的数据将有助于增加加拉帕戈斯群岛国家海洋保护区的知识，并有助于东热带太平洋海洋走廊的管理。

加拉帕戈斯群岛海洋保护区是一个具有突出生物重要性的区域，与东太平洋的伙伴海洋保护区相连。发现如此深而长寿的珊瑚礁使我们更接近于保护海洋多样性的隐藏维度，并了解深海栖息地在维持海洋健康方面所起的作用。这些新发现继续为重要的研究提供依据，以便为更好地管理该地区现有和未来的海洋保护区提供信息。

来源：英国国家海洋学中心、国际海洋科技动态