清理海洋的“垃圾堆”会破坏脆弱的生态系统

从海洋中清除垃圾可能并不像看起来那么无害。这是新研究的结论，该研究发现，被称为“垃圾补丁”的海洋垃圾场是无数精致生物的家园，当人们从海中舀出碎片时，这些生物可能会死亡。

海洋是五个主要垃圾带的家园。它们形成在远离陆地的地方，在那里强大的水流旋转在一起，运送各种大小的垃圾。其中一些已经被搅动侵蚀成被称为微塑料的微小碎片。

这些海洋垃圾场中最大的被称为大太平洋垃圾带。它横跨夏威夷和加利福尼亚海岸之间的1万平方公里，于6年由海洋学家兼Algalita海洋研究和教育的创始人查尔斯摩尔首次观察到。为了了解大太平洋垃圾带除了漂浮的垃圾外，是否还藏有一群漂浮的生物，一名船员在补丁中航行80天，从夏威夷收集样本到旧金山海岸。“这些神秘的区域在很大程度上尚未被探索”乔治城大学的生物学家丽贝卡·赫尔姆（Rebecca Helm）说。

样本显示高浓度的三种物种在海洋表面盘旋。它们包括蓝色按钮水母（长到约3厘米宽的水母状生物），顺风水手如图1（长达10厘米的生物，具有半透明的自然帆，可以帮助它们在风中漂流）和紫色蜗牛（使用气泡漂浮并生活在高尔夫球大小的贝壳中）。蓝纽扣果冻和顺风水手以浮游生物为食，是紫罗兰蜗牛的食物。科学家们将这些生物的位置与高浓度的塑料碎片相匹配。这表明洋流以同样的方式引导所有这些漂浮物体 。这些生物的存在意味着一个复杂的生态系统，它们在其中充当海龟和海鸟等捕食者的食物。科学家说：“这些动物不是孤立存在的，它们所在的食物网影响着整个海洋”。

正因如此，清理这些补丁的工作可能会复杂化。一些环保组织的目标是通过用网撇去表面来清除废物。但是，这种清理工作可能会将地表居民与碎片一起铲起。上个月发表在《水生生物学》（Aquatic Biology）杂志上的一项建模研究发现，这种努力可能会威胁到已经繁荣了数百万年的物种的生存。

对其他垃圾补丁这样清理可能会暂停一段时间，以便科学家更好地了解潜在的影响。最终，科学小组可能仍决定继续进行清理。摩尔说：“塑料是一种入侵物种”。“有时你必须杀死入侵物种以保护生物多样性”。

赫尔姆认为，最有效的解决方案是通过减少我们对塑料的依赖来防止塑料进入海洋，一次性塑料是唾手可得的果实，应该是第一个去的。

来源：《science》