《Nature Communications》：洋流导致汞污染持续威胁北极生态系统

2025年6月，Nature Communications期刊发表丹麦奥胡斯大学题为《稳定同位素揭示了遗留汞进入北极食物网的海洋运输机制》（Stable isotopes unveil ocean transport of legacy mercury into Arctic food webs）的最新研究成果指出，尽管全球汞排放量有所减少，但北极野生动物体内的汞浓度仍在上升。洋流可能将遗留的汞污染输送到北极，对生态系统和人类健康构成长期威胁。

奥胡斯大学的Rune Dietz教授指出，我们对北极动物体内的汞进行了40多年的监测。尽管自20世纪70年代以来全球汞排放量有所下降，但我们没有看到北极地区浓度的相应下降。从煤炭燃烧和金矿开采等来源释放到大气中的汞可以在空气中停留约一年。然而，一旦它进入海洋，它可以持续300多年。这意味着，即使在目前汞排放量降低的情况下，北极地区的汞含量可能会在几个世纪内继续升高。

研究人员分析了过去40年来从格陵兰岛各地收集的700多个环境样本，包括北极熊、海豹、鱼类和泥炭的组织。通过研究六种常见汞同位素的组成，他们发现了与洋流模式一致的明显区域差异。奥胡斯大学高级研究员Jens Søndergaard解释说，这些同位素特征就像指纹一样，揭示了汞的来源和运输途径。

汞是一种强效神经毒素。在北极熊和齿鲸等北极顶级捕食者中，其浓度现在比工业化前高出20-30倍。这不仅对野生动物，而且对依赖海洋哺乳动物为食的土著社区都构成了严重的健康风险。奥胡斯大学的Christian Sonne教授表示，汞会影响动物的免疫系统、繁殖，甚至可能影响它们的感官功能，从而影响它们的生存。

这些发现对联合国旨在减少全球汞污染的《关于汞的水俣公约》具有重大意义。这项研究为“为什么尽管大气汞排放量下降，北极生物群中的汞水平仍然很高”的疑问提供了一个潜在的解释。研究小组目前正在通过丹麦独立研究基金资助的“绿色之路”（GreenPath）项目继续开展北极地区汞同位素研究。同位素分析也为WhaleAdapt和ArcSolutions等国际项目做出了贡献。

来源：《Nature Communications》