赤红细菌能将海洋塑料分解为二氧化碳

一项由荷兰皇家海洋研究所（NIOZ）牵头完成的新研究，指出广泛分布的赤红球菌（Rhodococcus ruber）能够消化塑料，如图1，将其转化为二氧化碳和其他无害物质。

研究人员在实验中选取了特殊塑料，该塑料具备独特的碳13（13C）形式。将紫外线灯充当“太阳光”对它进行预处理后，研究人员向模拟海水中的细菌喂食塑料，发现海水上方出现二氧化碳。该研究首次证明细菌能够将塑料消化为二氧化碳和其他分子。而在先前的研究中已表明，红球菌能够在自然界的塑料表层形成一种所谓的生物膜（biofilm），塑料能够在生物膜下消失。但该研究明确表明，细菌能够消化塑料。

研究人员根据实验室人工海水模型研究评估得出，细菌每年可将海洋中1%的塑料分解为二氧化碳和其他无害物质。但是，由于仅测量了二氧化碳中的碳13含量，不包含塑料的其他分解产物。其他分子中必定也包含碳13，因此该数据很可能低估了细菌的塑料分解能力。

虽然该研究结果意义重大，但微生物消化并不能作为应对海洋塑料问题的解决方案。该研究的意义在于有助于解答海洋中消失的塑料去向。为确定自然环境中的细菌是否同样吞食自然环境中的塑料，仍需开展进一步研究。

来源：Marine Pollution Bulletin